2018년 초 캄보디아 북동지방. 닝은 토착민이자 엄마이다. 부모와 네 명의 아이들과 함께 캄보디아 북동지방의 머나먼 마을, 크발 로미에스에 살고 있다. 그녀는 가족들과 자연에서 평화롭게 사는 것을 꿈꾼다. 하지만 2014년, 수력발전 댐 건설이 그들의 삶을 파괴했다. 2017년 말에는, 저수지가 닝과 마을 주민들의 집을 침수시켰다. 몇몇 주민들과 함께 닝은 보상받기를 거부하고 남아 있기로 했다. 그들은 스스로를 땅의 수호자라고 믿고 있다. 닝은 숲의 끝자락 작은 오두막에 살고 있다. 남아 있는 이들은 마을을 처음부터 다시 지어서 자연과 더불어 조상들의 정신과 함께 살고자 한다. 하지만 캄보디아 정부는 그들을 무법자라 여긴다. 이에 그들은 서서히 금지된 땅에서 자신들의 새로운 삶을 재건하고 있다. 크발 로미에스 마을에서의 침수부터 현재까지, <출렁이는 강물>은 닝의 회복력과 가족과 자연이 있는 새 삶을 그녀의 땅에 다시 짓고자 하는 고군분투를 그린다.