1961년 국가는 '서울시립부녀보호소'​를 설립한다. 성 노동 여성을 갱생시킨다는 목적이었지만, 실상은 '성 판매를 한 여성' 뿐만 아니라 '할 가능성이 있는 여성'들도 모두 수용했다. 보호소를 거쳐 성매매에 유입된 경우도 많았다. 수용자들은 배고픔과 폭력에 시달렸고, 낯선 남자와의 강제 결혼에 동원되기도 했다. 30년간 30만 명(중복 포함)이 이곳에 수용되었지만 다들 쉬쉬하고 그 고통을 가슴 속에 묻었다. 사회적 낙인이 두려워 서다. <고개 숙인 신부>는 피해자들에게 씌워진 불명예를 벗겨내고, 국가폭력 증언에 도움이 되고 싶다.